1. Un proceso de petición. Un grupo de personas que quiera que su territorio se convierta en un nuevo estado debe presentar una petición al Congreso. La petición debe incluir información sobre la historia, geografía, población, economía y constitución estatal propuesta del territorio.
2. Aprobación del Congreso. Ambas cámaras del Congreso deben aprobar un proyecto de ley que admita el territorio en la Unión. El proyecto de ley debe recibir una mayoría simple de votos en la Cámara de Representantes y dos tercios de los votos en el Senado.
3. Firma del Presidente. El Presidente debe firmar el proyecto de ley de admisión del territorio en la Unión.
4. Ratificación por el Estado. El territorio debe ratificar la Constitución de los Estados Unidos. Esto suele requerir una votación de los votantes del territorio.
Otras medidas que el Congreso ha tomado en ocasiones para admitir nuevos estados en la Unión incluyen:
- Exigir que el territorio tenga una población mínima.
- Exigir que el territorio tenga un determinado nivel de desarrollo económico.
- Exigir que el territorio cuente con una constitución estatal que cumpla con ciertos estándares.
- Imponer condiciones al nuevo Estado, como restricciones a la venta de alcohol o al desarrollo de recursos naturales.
El proceso de admisión de nuevos estados en la Unión puede llevar muchos años. En algunos casos, ha sido necesario más de un siglo para que un territorio se convierta en estado.
