El 1 de julio de 1862, el presidente Abraham Lincoln promulgó la Ley de Ferrocarriles del Pacífico. La ley autorizó la construcción de un ferrocarril transcontinental que conectara el este y el oeste de Estados Unidos. El ferrocarril sería construido por dos empresas privadas:Union Pacific Railroad Company y Central Pacific Railroad Company.
La Union Pacific Railroad Company comenzaría la construcción en Omaha, Nebraska, y la construiría hacia el oeste. La Central Pacific Railroad Company comenzaría la construcción en Sacramento, California, y continuaría hacia el este. Las dos compañías se encontrarían en algún punto intermedio, en un punto que se determinará más adelante.
La Ley de Ferrocarriles del Pacífico proporcionó subsidios gubernamentales a las dos compañías ferroviarias. La Union Pacific Railroad Company recibiría un préstamo de 16.000 dólares por milla de vía construida. La Central Pacific Railroad Company recibiría un préstamo de 48.000 dólares por milla de vía construida.
El gobierno también otorgó concesiones de tierras a las dos compañías ferroviarias. La Union Pacific Railroad Company recibiría 10 millas cuadradas de terreno por cada milla de vía construida. La Central Pacific Railroad Company recibiría 20 millas cuadradas de terreno por cada milla de vía construida.
La Ley de Ferrocarriles del Pacífico fue un hito importante en el desarrollo de los Estados Unidos. Abrió Occidente a la colonización y ayudó a crear una nación más unificada.
Aquí hay algunos datos adicionales sobre la Ley de Ferrocarriles del Pacífico:
* El primer ferrocarril transcontinental se completó el 10 de mayo de 1869, cuando el Union Pacific Railroad y el Central Pacific Railroad unieron sus vías en Promontory Summit, Utah.
* El ferrocarril transcontinental fue una importante hazaña de ingeniería. El Ferrocarril Union Pacific tuvo que tender vías a través de las Montañas Rocosas, mientras que el Ferrocarril Central Pacific tuvo que tender vías a través de las montañas de Sierra Nevada.
* El ferrocarril transcontinental tuvo un profundo impacto en el desarrollo de Estados Unidos. Abrió Occidente a la colonización y ayudó a crear una nación más unificada.
* El ferrocarril transcontinental también tuvo un impacto importante en la economía de Estados Unidos. Estimuló el crecimiento económico y ayudó a crear nuevos puestos de trabajo.
