1. Antiesclavitud: Esta posición la mantuvieron muchos norteños, particularmente en el movimiento abolicionista y el Partido Republicano. Los norteños antiesclavistas creían que la esclavitud era moralmente incorrecta y debía abolirse lo antes posible. Apoyaron medidas como la Wilmot Proviso, que habría prohibido la esclavitud en cualquier territorio adquirido durante la guerra entre México y Estados Unidos, y la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, que permitió la recaptura y el regreso de los esclavos fugitivos al Sur.
2. Suelo Libre: Esta posición la mantuvieron muchos demócratas del norte y algunos norteños del Partido Whig. Los norteños de Free Soil creían que la esclavitud debería restringirse a los estados donde ya existía y no debería permitirse que se extendiera a nuevos territorios. Apoyaron la Wilmot Proviso pero se opusieron a la Ley de esclavos fugitivos de 1850.
3. Pro-esclavitud: Esta posición la ocupaba una minoría de norteños, particularmente en el Partido Demócrata. Los norteños partidarios de la esclavitud creían que la esclavitud era un mal necesario y debería ser protegida por el gobierno federal. Apoyaron medidas como la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 y la Ley Kansas-Nebraska de 1854, que derogó el Compromiso de Missouri de 1820 y permitió la expansión de la esclavitud a Kansas y Nebraska.
Es importante señalar que estas posiciones no siempre fueron claras y había muchos norteños que tenían puntos de vista matizados sobre la esclavitud. Además, la posición de los líderes y políticos del norte sobre la esclavitud podría cambiar con el tiempo en respuesta a eventos como la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 y la Ley de Kansas-Nebraska de 1854.
