Hubo niños que trabajaron como esclavos durante la Guerra Civil estadounidense, aunque es posible que no fueran considerados "niños esclavos" de la misma manera que lo eran los esclavos afroamericanos. Los hijos de padres esclavizados nacían en esclavitud y se les exigía que trabajaran desde pequeños. Se los consideraba propiedad de sus amos y tenían pocos derechos. Algunos niños fueron vendidos lejos de sus familias y enviados a otras plantaciones. La Proclamación de Emancipación de 1863 no puso fin inmediatamente al trabajo infantil en los Estados Unidos, pero finalmente condujo al fin de la esclavitud y a mejores condiciones para todos los trabajadores, incluidos los niños. A finales del siglo XIX, en muchos estados se aprobaron leyes sobre trabajo infantil, que ayudaron a proteger a los niños de la explotación y les permitieron asistir a la escuela.