Al principio y a la mitad de su segundo discurso inaugural, Abraham Lincoln habla de la esclavitud con un tono sombrío y solemne. Reconoce la naturaleza divisiva y dolorosa de la institución, reconociendo el sufrimiento y la injusticia que ha causado. Lincoln evita culpas directas y, en cambio, se centra en la necesidad de unidad y reconciliación. Su tono refleja un profundo sentido de responsabilidad y un compromiso inquebrantable con los ideales de libertad, igualdad y preservación de la Unión.