Contexto histórico
Durante los siglos XVII y XVIII las colonias del norte formaban parte del Imperio británico, donde la esclavitud era legal en todas sus posesiones.
Economía y patrones de esclavitud
A diferencia de las colonias del sur, cuya economía se basaba en plantaciones de tabaco y algodón, el norte desarrolló una economía diversificada de comercio, manufactura y navegación. Por ello la mano de obra esclava era menos esencial y el número de esclavos era mucho menor.
Influencia religiosa y legislación
Grupos como los cuáqueros, predominantes en Pensilvania, se oponían a la esclavitud por motivos religiosos. Gracias a esa presión, Pensilvania aprobó en 1780 la primera ley contra la esclavitud en las colonias, aunque su aplicación efectiva se dio en la década de 1790. Nueva York y Massachusetts siguieron su ejemplo, promulgando leyes de abolición a finales del siglo XVIII.
En resumen, aunque la esclavitud existió en el norte, su escala fue limitada y la región lideró los primeros pasos hacia la emancipación.
