Se cree que el cuello alto se originó como una forma de protección funcional para el cuello por parte de pescadores y marineros en el norte de Europa durante la Edad Media. El cuello alto proporcionaba calidez y protección adicionales contra las inclemencias del tiempo en el agua. Con el tiempo, los cuellos de tortuga ganaron popularidad como ropa interior práctica usada tanto por hombres como por mujeres, sirviendo como capa base para mayor calidez en climas más fríos. Con el tiempo, los cuellos de tortuga evolucionaron hasta convertirse en prendas versátiles utilizadas por su estética y practicidad, convirtiéndose en artículos básicos en la moda y en diversos aspectos de la cultura.