Alexander Hamilton, Thomas Jefferson y James Madison fueron tres de los padres fundadores más influyentes de los Estados Unidos. Todos eran brillantes estadistas e intelectuales, pero también tenían opiniones políticas muy diferentes. Uno de los desacuerdos más importantes entre Hamilton y Jefferson se produjo en 1790 sobre la cuestión de la deuda nacional.
Hamilton, el Secretario del Tesoro, creía que el gobierno federal debería asumir las deudas de los estados de la Guerra Revolucionaria. Sostuvo que esto ayudaría a estabilizar las finanzas del país y restaurar la confianza de los inversores. Jefferson, por otro lado, se opuso a la asunción de deudas estatales. Creía que era injusto pedir a los contribuyentes de los estados más ricos que pagaran las deudas de los estados más pobres. También le preocupaba que esa asunción le diera demasiado poder al gobierno federal.
El debate sobre las suposiciones fue feroz y apasionado. Hamilton finalmente prevaleció y el gobierno federal asumió las deudas estatales. Sin embargo, el desacuerdo sobre este tema dejó un legado duradero de división entre los partidos federalista y demócrata-republicano.
