Los disturbios de Watts en Los Ángeles en agosto de 1965 se consideran a menudo como el punto de inflexión de los movimientos de derechos civiles al movimiento Black Power. Aunque el movimiento de derechos civiles había logrado éxitos importantes, como la Ley de Derechos Civiles de 1964, muchos afroamericanos todavía enfrentaban un racismo y una pobreza generalizados en los Estados Unidos. Los disturbios de Watts fueron un importante brote de violencia que se produjo en el barrio Watts de Los Ángeles y se considera una reacción a las malas condiciones de vida y la brutalidad policial que enfrentaron los afroamericanos de la zona. Los disturbios, que duraron seis días, provocaron 34 muertes, más de 1.000 heridos y millones de dólares en daños a la propiedad. Los disturbios llamaron la atención nacional sobre las condiciones que enfrentan los afroamericanos y ayudaron a cambiar el enfoque del movimiento de derechos civiles hacia la idea de autodeterminación, orgullo negro y empoderamiento comunitario.