Siglo XIII
Los primeros registros de cohetes aparecen en China, durante la dinastía Song. Eran cohetes de combustible sólido utilizados principalmente para fines militares, como señales y ataques incendiarios.
Siglo XV
Los árabes transmiten la tecnología de los cohetes a Europa. Ingenieros europeos adoptan y mejoran el diseño chino, creando cohetes tanto para uso militar como civil.
Siglo XVII
Durante la Guerra de los Treinta Años (1618‑1648) los cohetes se emplean extensamente. Los ingenieros militares experimentan con cohetes de varios estadios y bombas propulsadas por cohete.
Siglo XVIII
Los cohetes siguen siendo herramientas militares, pero también se popularizan en aplicaciones civiles, como los fuegos artificiales y los primeros intentos de envío de correspondencia mediante cohetes.
Siglo XIX
El siglo XIX registra importantes avances. En 1848, el inventor británico William Hale introduce el cohete estabilizado por giro, que mejora la precisión. A finales del siglo, científicos como Konstantin Tsiolkovsky empiezan a formular la teoría de los cohetes de combustible líquido, sentando las bases para futuros desarrollos.
Siglo XX
El desarrollo de los cohetes acelera rápidamente. En 1926, el estadounidense Robert Goddard lanza el primer cohete de combustible líquido, demostrando su gran potencial. En 1957 la Unión Soviética envía al espacio el Sputnik, el primer satélite artificial. En 1961 Yuri Gagarin se convierte en el primer ser humano en orbitar la Tierra, y el astronauta estadounidense Alan Shepard realiza el primer vuelo suborbital estadounidense. En 1969 la misión Apollo 11 lleva al primer hombre a la Luna. Desde entonces, los cohetes se utilizan para la exploración espacial, la defensa, las telecomunicaciones y la observación de la Tierra.
Siglo XXI
Los avances continúan. En 2010 el Falcon 9 de SpaceX se convierte en el primer cohete desarrollado privadamente en alcanzar la órbita. En 2015 Blue Origin presenta el New Shepard, el primer cohete suborbital reutilizable que llega al espacio. En 2018 SpaceX lanza el Falcon Heavy, el cohete operativo más potente del mundo. Hoy, los cohetes son esenciales para la exploración del espacio, la defensa, las comunicaciones satelitales y la observación del planeta.
