Martin Luther King Jr. (1929‑1968) fue un ministro bautista y uno de los líderes afroamericanos más influyentes en la lucha contra la discriminación racial en Estados Unidos.
Activista político, exigió salarios dignos y más empleo para la población negra, defendió los derechos de las mujeres y se opuso a la guerra de Vietnam.
Biografía de Martin Luther King Jr.
Nació en Atlanta el 15 de enero de 1929. Tanto su abuelo como su padre fueron pastores bautistas, por lo que Martin decidió seguir esa vocación.
Se graduó en sociología en Morehouse College en 1948 y continuó sus estudios en el Crozer Theological Seminary en 1951. En 1955 obtuvo el doctorado en Teología Sistemática en la Universidad de Boston, donde conoció a su futura esposa, Coretta Scott King, con quien tendría cuatro hijos.
Durante su infancia y adolescencia vivió bajo la política segregacionista de Atlanta. Desde el inicio de su carrera se convirtió en un activista del movimiento negro que luchaba por la igualdad civil entre blancos y negros.
Tras completar su formación teológica, King sirvió como pastor en una iglesia de Montgomery, Alabama, y se afilió a la "National Association for the Advancement of Colored People" (NAACP).
Fue uno de los líderes del boicot a los autobuses de Montgomery en 1955, un movimiento desencadenado por el arresto de Rosa Parks, quien se negó a ceder su asiento a un hombre blanco.
El boicot duró 382 días y culminó con la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. que declaró ilegal la discriminación racial en el transporte público. Durante ese periodo King fue arrestado, su casa bombardeada y sufrió varios atentados.
En 1957 cofundó la "Southern Christian Leadership Conference" (SCLC) y se convirtió en su primer presidente. Inicialmente, la SCLC estaba compuesta por comunidades negras vinculadas a iglesias bautistas, y King la dirigió hasta su muerte.
Muerte de Martin Luther King
Martin Luther King Jr. fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis, mientras se preparaba para otra marcha civil.
Hasta hoy persisten dudas sobre los responsables del crimen, ya que King era odiado por grupos racistas del sur de Estados Unidos.
Homenajes póstumos
Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1977 y la Medalla de Oro del Congreso de EE. UU. en 2004.
En 1986 se instauró el feriado federal en honor a Martin Luther King Jr.
Estrategia de no violencia
Su método de lucha se basó en la no violencia y el amor al prójimo, inspirados en la doctrina cristiana. Adoptó la desobediencia civil practicada por Mahatma Gandhi durante la independencia de la India.
Al elegir una revolución pacífica, King provocó la ira de autoridades y grupos racistas como el Ku Klux Klan, que atacaron violentamente a sus seguidores y al propio líder.
También enfrentó resistencia de algunos activistas negros que optaban por métodos violentos, como los “Black Panthers” y Malcolm X.
Discurso "I Have a Dream"
La manifestación civil más emblemática organizada por King fue la "Marcha a Washington" de 1963, que reunió a 250 000 personas, entre ellas figuras como Rosa Parks y la artista Josephine Baker.
En esa ocasión pronunció su famoso discurso "I have a dream":
"I have a dream..."
Ver el discurso completo:
FULL Speech by Martin Luther King - I Have a Dream
Citas de Martin Luther King
- Lo que me preocupa no es el clamor de los malvados, sino el silencio de los buenos.
- Al final, no recordaremos las palabras de nuestros enemigos, sino el silencio de nuestros amigos.
- Si un hombre no ha descubierto nada por lo que morir, no está listo para vivir.
- Quien acepta el mal sin protestar, colabora con él.
- Aprendemos a volar como pájaros y a nadar como peces, pero no aprendemos a convivir como hermanos.
Curiosidades
- Su nombre legal al nacer era "Michael King".
- Fue el hombre más joven en recibir el Premio Nobel de la Paz, en 1964.
- Fue arrestado 20 veces y atacado en 4 ocasiones por denunciar injusticias contra la población afrodescendiente.
- James Earl Ray, presunto asesino de King, confesó el crimen pero luego retractó su declaración.
Ver también: Día de la Conciencia Negra, Personalidades negras brasileñas, Mujeres negras inspiradoras, Mahatma Gandhi, Nelson Mandela
