El rifle de chispa se desarrolló a finales del siglo XVII y representó una mejora significativa con respecto al rifle de mecha. Los rifles de chispa usaban un pedernal para crear una chispa que encendía la pólvora, y eran mucho más rápidos de cargar y disparar que los rifles de mecha. El rifle de chispa fue el arma de fuego principal utilizada por los soldados durante la Guerra Revolucionaria Americana y las Guerras Napoleónicas.
El rifle con casquillo de percusión se desarrolló a principios del siglo XIX y representó otra mejora importante con respecto al rifle de chispa. Los rifles con casquillo de percusión usaban un pequeño casquillo de percusión para encender la pólvora, y eran incluso más rápidos de cargar y disparar que los rifles de chispa. El rifle de percusión fue el arma de fuego principal utilizada por los soldados durante la Guerra Civil Estadounidense y la Guerra Franco-Prusiana.
El rifle de cerrojo se desarrolló a finales del siglo XIX y representó una desviación significativa de los tipos de rifles anteriores. Los rifles de cerrojo usaban un cerrojo para cerrar la recámara y eran mucho más rápidos de cargar y disparar que los tipos de rifles anteriores. El rifle de cerrojo fue el arma de fuego principal utilizada por los soldados durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
Hoy en día, hay muchos tipos diferentes de rifles disponibles y se utilizan para diversos fines, incluida la caza, el tiro deportivo y la defensa personal. Los rifles suelen clasificarse según su tipo de acción, calibre y longitud del cañón.
