Los estados del sur dependían en gran medida de la esclavitud y los estados del norte se oponían cada vez más a ella. La cuestión se volvió aún más polémica cuando se agregaron nuevos estados a la Unión y surgió la pregunta de si se permitiría la esclavitud en estos nuevos estados. Los estados del Sur estaban decididos a proteger su forma de vida, mientras que los estados del Norte estaban decididos a poner fin a la práctica de la esclavitud.
La Guerra Civil comenzó en 1861 cuando las fuerzas confederadas atacaron Fort Sumter en Carolina del Sur. La guerra duró cuatro años y tuvo como resultado la emancipación de los esclavos y la abolición de la esclavitud en Estados Unidos.
