Contexto histórico
Al término de la Guerra Civil, los Estados Unidos enfrentaban la difícil tarea de reincorporar los estados que se habían separado. El presidente Andrew Johnson, quien asumió la presidencia tras el asesinato de Lincoln, propuso una política de reconstrucción rápida.
Política de reconstrucción de Johnson
Johnson creía que la forma más eficaz de restablecer la unión era conceder amnistía a la mayoría de los confederados y permitirles participar nuevamente en la vida política. Su plan favorecía la readmisión inmediata de los estados del sur sin exigirles condiciones estrictas.
Al mismo tiempo, Johnson se oponía a la igualdad de derechos para los antiguos esclavos. Favoreció medidas que mantenían la segregación y limitaban el derecho al voto de los afroamericanos, manteniendo, en la práctica, su exclusión del proceso democrático.
Oposición del Congreso republicano
Muchos legisladores republicanos del Congreso rechazaron estas propuestas, considerándolas demasiado indulgentes con los antiguos líderes confederados y insuficientes para proteger a los recién liberados. El conflicto entre la presidencia y el Congreso marcó el inicio de una lucha política que definiría la era de la Reconstrucción.
