La Proclamación de Emancipación tuvo un profundo efecto en la economía del Sur. Al privar a los propietarios de las plantaciones de su mano de obra no remunerada, socavó la capacidad del Sur de producir algodón y otros productos básicos para la exportación. Esto, a su vez, disminuyó los recursos financieros del Sur y dificultó que el gobierno confederado financiara sus operaciones militares.
Además, muchos afroamericanos que habían trabajado anteriormente en plantaciones en el Sur escaparon al Ejército de la Unión, donde sirvieron como soldados y trabajadores. Esto debilitó aún más la economía del Sur al privarla de mano de obra valiosa.
