Vida temprana y carrera
Reynolds nació en Lancaster, Pensilvania, hijo de John Reynolds y Mary Reynolds (de soltera Thompson). Su padre fue un destacado abogado y político que sirvió en el Senado del estado de Pensilvania y en el Congreso de los Estados Unidos. Reynolds se educó en la Academia de Lancaster y en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, y se graduó en 1841. Fue comisionado como segundo teniente en la 3.ª Artillería de los Estados Unidos y sirvió en la Guerra México-Estadounidense. Fue nombrado primer teniente por su valentía en la Batalla de Palo Alto y capitán por su valentía en la Batalla de Monterrey.
Después de la guerra entre México y Estados Unidos, Reynolds sirvió en Occidente, donde participó en la lucha contra los nativos americanos. Fue ascendido a mayor en 1855 y a teniente coronel en 1861.
Guerra Civil
Al estallar la Guerra Civil, Reynolds fue nombrado coronel del 10º Regimiento de Reserva de Pensilvania. Lideró su regimiento a la victoria en la batalla de Cheat Mountain en septiembre de 1861. En noviembre de 1861, fue ascendido a general de brigada de voluntarios. Estuvo al mando de la 1.ª Brigada de la 1.ª División del Ejército del Potomac durante la Campaña de la Península en 1862. Fue herido en la Batalla de Seven Pines y ascendido a mayor general de voluntarios en junio de 1862.
En septiembre de 1862, Reynolds recibió el mando del I Cuerpo del Ejército del Potomac. Lideró su cuerpo a la victoria en la batalla de Gettysburg en julio de 1863. Reynolds murió en acción durante el primer día de la batalla, mientras lideraba una carga contra las fuerzas confederadas.
Legado
Reynolds es considerado uno de los generales más capaces del ejército de la Unión. Fue un líder valiente y agresivo que siempre estuvo dispuesto a luchar por lo que creía. También se le recuerda por su compasión y cuidado por sus soldados. Reynolds es considerado un héroe de la Batalla de Gettysburg y su nombre está inscrito en el Memorial de Gettysburg.
