- El 7 de diciembre de 1941, la Armada Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor en Hawaii.
- Esto resultó en la destrucción de gran parte de la Flota del Pacífico de Estados Unidos y causó miles de bajas.
Guerra submarina sin restricciones:
- La reanudación por parte de Alemania de la guerra submarina sin restricciones (conocida como el "Segundo Tiempo Feliz") en el Océano Atlántico, incluidos ataques a buques mercantes estadounidenses, enfureció a los estadounidenses y violó acuerdos anteriores.
La Carta del Atlántico:
- En agosto de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill emitieron conjuntamente la Carta del Atlántico, declarando sus objetivos comunes. Uno de estos objetivos era "el derecho de los pueblos de cada fe y de cada nación a elegir la forma de gobierno bajo la cual vivirán".
- Esto fue percibido como un desafío a regímenes autoritarios como la Alemania nazi y Japón.
Ayuda a Gran Bretaña:
- A lo largo de 1941, Estados Unidos proporcionó cada vez más apoyo económico y militar a Gran Bretaña y sus aliados a través de programas como Préstamo y Arrendamiento. En ese momento Gran Bretaña estaba luchando contra Alemania, por lo que la ayuda estadounidense involucró indirectamente a Estados Unidos en el conflicto europeo.
Hundimiento de barcos estadounidenses:
- Antes de Pearl Harbor se produjeron incidentes en los que submarinos alemanes dispararon y hundieron buques mercantes estadounidenses que transportaban alimentos o suministros de guerra sin previo aviso, a pesar de las garantías públicas de Alemania de que evitaría conflictos directos de cualquier naturaleza con Estados Unidos.
