El primer occidental que tuvo una relación positiva con Japón y abrió un diálogo sobre comercio con Estados Unidos fue el comodoro Matthew C. Perry. En 1853, Perry dirigió una expedición naval a Japón y negoció con éxito el Tratado de Kanagawa, que abrió dos puertos japoneses al comercio estadounidense y estableció relaciones diplomáticas entre los dos países. Este fue un acontecimiento significativo en la historia de Japón, ya que marcó el principio del fin de su política aislacionista y el comienzo de su modernización.