Contexto del Compromiso de Missouri
En 1820 el Congreso de los EE. UU. aprobó una serie de leyes, conocidas como el Compromiso de Missouri, que buscaban una solución temporal al conflicto sobre la expansión de la esclavitud en los territorios obtenidos tras la Compra de Luisiana.
El papel de Henry Clay
El compromiso fue ideado por Henry Clay, entonces presidente de la Cámara de Representantes. Clay, propietario de esclavos en Kentucky, temía que la incorporación de nuevos estados esclavistas alterara el delicado equilibrio entre Norte y Sur y desencadenara una guerra civil.
Principales disposiciones
El acuerdo se basó en mantener la paridad entre estados libres y esclavistas:
- Missouri ingresaría a la Unión como estado esclavista.
- Maine sería admitido como estado libre.
- El resto del territorio de la Compra de Luisiana se dividiría: la zona norte quedaría como territorio libre y la zona sur como territorio esclavista (línea 36°30' norte).
Consecuencias y legado
Aunque el Compromiso de Missouri calmó momentáneamente la tensión, no resolvió el problema fundamental de la esclavitud. Fue anulado por la sentencia Dred Scott de 1857, que declaró que los esclavos no eran ciudadanos estadounidenses y, por tanto, no podían presentar demandas en tribunales federales. Esa decisión alimentó la polarización que desembocó en la Guerra Civil en 1861.
