Después del hundimiento del Lusitania, un barco de pasajeros británico, por un submarino alemán en 1915, Estados Unidos advirtió a Alemania que cualquier nuevo ataque a barcos de pasajeros sería considerado un acto de guerra. En 1917, Alemania reanudó la guerra submarina sin restricciones, hundiendo buques mercantes estadounidenses y matando a ciudadanos estadounidenses. Esto llevó a que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917.
Telegrama de Zimmerman
En enero de 1917, los británicos interceptaron y decodificaron un telegrama del secretario de Asuntos Exteriores alemán, Arthur Zimmermann, al embajador alemán en México. El telegrama proponía una alianza entre Alemania y México en la que México atacaría a Estados Unidos y recuperaría sus territorios perdidos en Texas, Nuevo México y Arizona. El telegrama indignó al público estadounidense y contribuyó a inclinar el sentimiento a favor de la guerra con Alemania.
