Los navegantes polinesios
Los primeros exploradores que llegaron a Hawái fueron los polinesios procedentes de las Islas Marquesas. Se estima que arribaron entre los años 300 y 600 d.C. Gracias a su dominio de la navegación celestial y al conocimiento de las corrientes oceánicas, cruzaron el Pacífico en canoas de doble casco, llamadas waʻa kaulua.
Primeros relatos europeos
Los primeros documentos escritos sobre la exploración europea de Hawái provienen de navegantes españoles.
Juan Gaetán
En 1555, el español Juan Gaetán avistó por primera vez el archipiélago mientras buscaba oro en el Pacífico.
James Cook
El capitán británico James Cook suele ser erróneamente citado como el descubridor de Hawái. Llegó en 1778, durante su tercer viaje por el Pacífico, y denominó al archipiélago “Islas Sandwich” en honor al conde de Sandwich.
