Inicio de la Primera Guerra Mundial
El archiduque Francisco Fernando de Austria fue asesinado en Sarajevo el 28 de junio de 1914 por un nacionalista serbio. Austria‑Hungría, respaldada por Alemania, presentó a Serbia un ultimátum prácticamente inaceptable. Al no cumplirse completamente, Austria‑Hungría declaró la guerra el 28 de julio de 1914.
Rusia movilizó su ejército en defensa de Serbia, lo que llevó a Alemania a declarar la guerra a Rusia el 1 de agosto y, al día siguiente, a Francia, aliada de Rusia.
¿Cómo se extendió la guerra?
1. Sistema de alianzas
Una red compleja de pactos entre las potencias europeas obligó a varios países a entrar en conflicto. Por ejemplo, cuando Austria‑Hungría atacó a Serbia, Rusia, aliada serbia, movilizó sus tropas; Alemania, a su vez, declaró la guerra a Rusia y a Francia.
2. Imperios coloniales
Las potencias europeas contaban con vastos imperios en Asia, África y Oceanía. Cuando estalló la guerra en Europa, sus colonias fueron arrastradas automáticamente.
Así, India, Australia y Canadá enviaron tropas al lado de Gran Bretaña, mientras que las colonias francesas aportaron soldados y recursos desde África y Asia.
3. Comercio y lazos económicos globales
Las economías estaban interconectadas mediante comercio e inversiones. La guerra interrumpió esas relaciones, generando inestabilidad y obligando a algunos países a intervenir para proteger sus intereses.
Estados Unidos mantuvo la neutralidad al principio, pero en 1917 ingresó al conflicto, en parte por la guerra submarina ilimitada de Alemania, que amenazaba sus rutas marítimas y el suministro de bienes esenciales a sus aliados.
4. Nacionalismo y ambiciones imperiales
El auge del nacionalismo y los deseos de expansión territorial alimentaron el conflicto. Alemania buscaba ampliar su influencia en Europa y desafiar la supremacía naval británica; Italia y Japón vieron oportunidades para conseguir nuevas colonias.
5. Propaganda y opinión pública
Los gobiernos emplearon la propaganda para presentar su causa como justa, deshumanizar al enemigo y glorificar el sacrificio de los soldados, logrando movilizar a la población detrás del esfuerzo bélico.
Impacto global
La Primera Guerra Mundial causó millones de muertes civiles y militares, devastación económica y cambios políticos profundos: colapso de imperios, surgimiento de nuevos estados y redibujo de fronteras.
El Tratado de Versalles de 1919 intentó evitar futuros conflictos, pero sus cláusulas rígidas sentaron las bases de la Segunda Guerra Mundial dos décadas después.
