No fueron dos países los que dividieron Oriente Medio después de la Segunda Guerra Mundial, sino el Reino Unido y Francia, las dos potencias coloniales que habían controlado gran parte de la región antes de la guerra. Tras el colapso del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial, la Liga de Naciones había otorgado mandatos al Reino Unido y Francia para administrar varios territorios en el Medio Oriente. Después de la Segunda Guerra Mundial, estos mandatos se transformaron en estados independientes, en gran medida a lo largo de las fronteras que habían trazado el Reino Unido y Francia. Como resultado, muchos países del Medio Oriente tienen hoy fronteras que reflejan las divisiones coloniales del pasado, en lugar de fronteras geográficas o étnicas naturales.