El objetivo principal de los viajes de Cristóbal Colón era encontrar una nueva ruta a Asia, específicamente a la India, con el fin de obtener valiosas especias y otros bienes que eran costosos y difíciles de obtener a través de las rutas comerciales existentes. Colón creía que navegando hacia el oeste a través del Océano Atlántico llegaría a Asia, y estaba decidido a encontrar esta ruta más corta y directa hacia el Este.