Groenlandia fue colonizada por nórdicos a partir del siglo IX. Uno de los principales recursos de los que dependían los nórdicos era la madera, que utilizaban para construir sus barcos, casas y otras estructuras. Sin embargo, Groenlandia carece en gran medida de árboles y los nórdicos tuvieron que depender de la madera importada para satisfacer sus necesidades. A medida que el clima de Groenlandia se enfrió en los siglos XIV y XV, el hielo marino hizo más difícil para los nórdicos importar madera, y los asentamientos nórdicos en Groenlandia finalmente disminuyeron y finalmente fueron abandonados.
