El gobierno inglés fundó colonias reales mediante la emisión de cartas patentes, documentos legales que definían los derechos y obligaciones tanto de los colonos como del Estado.
1. Carta patente
Se concedía una carta a un grupo de colonos, especificando la ubicación, los límites y los privilegios de la futura colonia.
2. Gobierno
Un gobernador, nombrado por la Corona, representaba al rey o la reina y se encargaba de aplicar las leyes y mantener el orden.
Consejo: integrado por colonos prominentes designados por el gobernador, que le asesoraban.
Asamblea: elegida por los colonos para representar sus intereses; podía promulgar leyes siempre que fueran aprobadas por el gobernador.
3. Comercio y tráfico
El comercio estaba estrictamente regulado; los colonos debían comerciar exclusivamente con Inglaterra y sus demás colonias y pagar los impuestos correspondientes.
4. Legislación
Se aplicaba el common law inglés, aunque los colonos podían crear sus propias normas siempre que fueran compatibles con la ley inglesa y contaran con la aprobación del gobernador.
5. Religión
En la mayoría de las colonias reales la Iglesia de Inglaterra era la oficial, recibiendo apoyo estatal y contribuciones obligatorias de los colonos. Algunas, como Rhode Island y Maryland, adoptaron políticas de mayor tolerancia religiosa.
6. Expansión
Al crecer la población, la colonia ampliaba su territorio mediante la creación de nuevos condados o distritos, que se gobernaban bajo el mismo marco institucional.
