El nombre de Brisbane tiene sus raíces en el teniente coronel Thomas Makdougall Brisbane, gobernador de Nueva Gales del Sur de 1821 a 1825. Cuando se estableció el asentamiento penal de Moreton Bay en 1824, recibió el nombre de Edenglassie en honor a la finca en Escocia de donde se originó la familia del gobernador. . Sin embargo, en 1825, el gobernador Ralph Darling visitó el asentamiento y le cambió el nombre en honor a su predecesor, llamándolo Brisbane. El anuncio oficial se hizo mediante orden gubernamental de 14 de junio de 1825 y el nombre se ha utilizado desde entonces.
La elección del nombre Brisbane reflejó el deseo de reconocer y honrar las contribuciones y el liderazgo del teniente coronel Thomas Makdougall Brisbane durante su mandato como gobernador de Nueva Gales del Sur. Al nombrar el asentamiento con su nombre, las autoridades rindieron homenaje a su papel en la supervisión y el apoyo al establecimiento y desarrollo inicial de la región de la Bahía de Moreton, que finalmente creció hasta convertirse en la ciudad vibrante y populosa que es hoy Brisbane.