Colón estaba convencido de que podría llegar a Asia navegando hacia el oeste a través del Océano Atlántico. Su teoría se basó en los escritos de los geógrafos antiguos, que creían que la Tierra era mucho más pequeña de lo que realmente es. Colón también sabía que los portugueses habían estado explorando la costa occidental de África y creía que podría encontrar un paso a través del Atlántico hasta el Océano Índico.
El objetivo principal de Colón era encontrar una nueva ruta a Asia para poder comerciar con especias, oro y otros bienes valiosos. En ese momento, los turcos otomanos controlaban las rutas comerciales tradicionales hacia Asia y los comerciantes europeos buscaban una manera de eludir el monopolio otomano. Colón creía que podía encontrar una nueva ruta a Asia que sería más rápida y eficiente que las rutas existentes.
