La Guerra del Peloponeso estalló a causa de disputas sobre la exclusión de Megara de la Liga de Delos y la creciente influencia ateniense en el Peloponeso.
Este desencadenó enfrentamientos directos, como la rebelión de Potidea contra Atenas. A medida que las hostilidades se intensificaron, surgieron problemas más amplios, entre los que destacaron el miedo mutuo y la rivalidad política entre las dos polis.
Estos factores, sumados al temor de Esparta de que Atenas extendiera su poder y al deseo de Atenas de dominar el comercio marítimo, prolongaron una contienda que duró más de veinte años.
