Introducción
El tiempo y la desinformación amenazan con olvidar a figuras fundamentales de nuestra historia académica e intelectual. Recuperar la memoria de personas como Hermilio Valdizán nos ayuda a valorar nuestras raíces y a fortalecer la autoestima colectiva.
Primeros años y formación
Hermilio Valdizán Medrano nació el 20 de noviembre de 1885 en Huánuco. Inició sus estudios primarios a los cinco años y, tras la mudanza de su familia a Lima en 1894, continuó su educación allí. A los 18 años ingresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde se graduó como bachiller en 1901 con la tesis El crimen en el Perú.
Carrera profesional
Valdizán se especializó en psiquiatría y neurología, áreas prácticamente desconocidas en el Perú de su época. Fue el primer profesor de la asignatura de Psiquiatría y Neuropatología del país y, en 1916, introdujo la enseñanza de la psiquiatría en la UNMSM.
Durante una pasantía en Roma (1914) estrechó amistad con el poeta Abraham Valdelomar. Al regresar, obtuvo el título de Doctor en Medicina con una tesis sobre la alienación mental de los pueblos originarios peruanos.
Entre sus aportes destaca la creación de la primera clínica ambulatoria para trastornos mentales y nerviosos en el Hospital Dos de Mayo, y la defensa de tratamientos humanitarios, rechazando el uso de camisas de fuerza y métodos brutales.
Labor como escritor y divulgador
Valdizán combinó su vocación médica con el periodismo. Escribió artículos científicos en El Tiempo bajo el seudónimo X.X. y en La Prensa como Juan Serrano. En 1923 publicó el primer volumen del Diccionario de Medicina Peruana.
Estudios sobre medicina tradicional y enfermedad de Carrión
Mostró gran interés por las prácticas curativas de poblaciones andinas y amazónicas, y estudió a fondo la enfermedad de Carrión (fiebre de la viña) y sus complicaciones mentales.
Obras principales
- El crimen en el Perú (1909)
- Perversión sexual en los peruanos primitivos (1911)
- La psiquiatría en el Perú (1912)
- Locos de Colonia (1919)
- Medicina popular peruana (1922)
- Historia de los pacientes (1923)
- Hacia una reforma de los estudios médicos (1928)
- Cronicas médicas (1929)
- Historia de la medicina peruana (1944, póstumo)
Legado
Por su labor pionera, es recordado como el Padre de la psiquiatría peruana. Cada 20 de noviembre, día de su nacimiento, se celebra el Día de la Psiquiatría en el Perú.
Fallecimiento
El doctor Hermilio Valdizán falleció el 25 de diciembre de 1929 a causa de una afección cardíaca.
