Zumbi dos Palmares (1655‑1695) fue el último y más destacado líder del Quilombo dos Palmares.
Su valentía como guerrero le granjearon el respeto de sus compañeros quilombolas, dotándolo de liderazgo y conocimientos de estrategia militar.
Luchó por la libertad religiosa y por la abolición de la esclavitud colonial en Brasil. Sin embargo, también se le recuerda por la severidad con la que gobernó Palmares, donde existía una forma más ligera de esclavitud.
Aunque rechazó la dominación blanca sobre los negros, se convirtió en el mayor símbolo de la libertad negra en la historia brasileña.
Biografía de Zumbi dos Palmares
Zumbi era sobrino de Ganga Zumba, líder anterior del quilombo, quien a su vez era hijo de la princesa Aqualtune de los jagas (o imbangalas), un pueblo con una fuerte tradición militar.
Se sabe poco de su vida privada; se casó con Dandara, quien luchó a su lado.
Nació alrededor de 1655 en el Quilombo dos Palmares, en la capitanía de Pernambuco, zona conocida hoy como União dos Palmares, en el estado de Alagoas.
A los seis años fue capturado por la expedición de Brás da Rocha Cardoso y entregado al cura António Melo en Porto Calvo.
Lo bautizaron como “Francis” y recibió una educación rigurosa: aprendió portugués, latín y catecismo católico.
Ya a los diez años dominaba el portugués y el latín; a los quince escapó y regresó al quilombo.
En 1675 destacó al defender Palmares de las tropas portuguesas, demostrando sus habilidades de guerrero jaga.
En 1680, a los 25 años, sustituyó a su tío Ganga Zumba como líder del quilombo, según algunos estudios tras el asesinato de este último.
Su postura frente al gobierno colonial fue de abierta rebeldía, lo que llevó a los portugueses a contratar a los capitanes Domingos Jorge Velho y Bernardo Vieira de Melo.
En 1694, estos comandantes atacaron la “Cerca do Macaco”, capital de Palmares, la destruyeron y herieron a Zumbi, quien logró escapar.
Más información sobre el Quilombo dos Palmares.
Curiosidad
El nombre “Zumbi” o “Zambi” proviene del kimbundu y alude a seres espirituales como fantasmas o duendes.
Muerte de Zumbi dos Palmares
El 20 de noviembre de 1695, Zumbi fue traicionado por su capitán Antônio Soares y asesinado por el capitán Furtado de Mendonça. Tenía 40 años.
Tras su muerte, el capitán recibió cincuenta mil réis del rey D. Pedro II de Portugal.
Le cortaron la cabeza, la salaron y la enviaron al gobernador Melo e Castro, quien la exhibió en una plaza pública para desmontar el mito de su inmortalidad.
El 20 de noviembre se convirtió en el Día de la Conciencia Negra.
Entiende todo sobre la esclavitud en Brasil.
Homenajes a Zumbi dos Palmares
Su legado es tan importante que una universidad lleva su nombre: la Facultad Zumbi dos Palmares (FAZP) en São Paulo.
El Aeropuerto Internacional de Maceió/AL, inaugurado en 2005, también lleva su nombre.
En 1988, la escuela de samba Vila Isabel, de Río de Janeiro, lo homenajeó con el tema “Kizomba, Festa da Race”, obteniendo su primer título.
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