La Segunda Guerra Mundial se desarrolló entre el 1 de septiembre de 1939 y el 8 de mayo de 1945 en Europa, y concluyó el 2 de septiembre de 1945 en el Pacífico.
Participaron 72 naciones, entre ellas Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética, enfrentándose a Alemania, Italia y Japón.
Se estima que el conflicto dejó alrededor de 45 millones de muertos, 35 millones de heridos y 3 millones de desaparecidos.
El costo total de la guerra alcanzó aproximadamente 1,385 mil millones de dólares.
Causas de la Segunda Guerra Mundial
Una de las principales causas fue el descontento de Alemania con el Tratado de Versalles, que la culpó exclusivamente del conflicto, redujo sus fuerzas armadas y le impuso enormes reparaciones.
Estas condiciones provocaron una profunda crisis económica, inflación galopante y tensiones sociales. En la década de 1920 surgieron movimientos radicales, entre ellos el nazismo liderado por Adolf Hitler, que ganó adeptos al prometer nacionalismo extremo y la supremacía de la supuesta raza aria.
El régimen nazi persiguió y exterminó a judíos, gitanos, discapacitados, comunistas, homosexuales y otras minorías, en lo que se conoce como el Holocausto.
Fases de la Segunda Guerra Mundial
El conflicto se divide tradicionalmente en tres etapas:
- Victorias del Eje (1939‑1941)
- Equilibrio de fuerzas (1941‑1943)
- Victoria de los Aliados (1943‑1945)
La guerra comenzó con la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939 y terminó con la rendición de Alemania el 8 de mayo de 1945; en el Pacífico, la capitulación de Japón se firmó el 2 de septiembre de 1945.
Los bandos fueron las Potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón) y los Aliados (Gran Bretaña, la Unión Soviética, Estados Unidos, entre otros).
Brasil declaró la guerra al Eje el 22 de agosto de 1942, envió la Fuerza Expedicionaria Brasileña a Italia en 1944 y permitió el uso de una base aérea en Natal/RN por parte de EE. UU.
1ª fase: victorias del Eje (1939‑1941)
Tras la invasión de Polonia, Alemania lanzó una serie de ofensivas relámpago (Blitzkrieg). En 1940 ocupó Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, Bélgica y Francia, que firmó un armisticio el 14 de junio.
El intento de Hitler de someter a Gran Bretaña mediante la campaña aérea de la Luftwaffe fracasó; la Royal Air Force logró repeler los bombardeos, marcando la primera gran derrota alemana.
En 1941 el Eje extendió su influencia a África del Norte, ocupando Libia, y a los Balcanes, tomando Yugoslavia y Grecia.
2ª fase: equilibrio de fuerzas (1941‑1943)
Esta etapa comienza con la invasión alemana de la Unión Soviética (Operación Barbarroja) y termina con la rendición italiana en 1943.
El avance nazi llegó a las afueras de Moscú, pero fue detenido por la contraofensiva soviética en diciembre de 1941.
Frente del Pacífico
Japón, tras expandirse en China y la Indochina francesa, respondió a un embargo estadounidense bombardeando Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, lo que provocó la entrada de EE. UU. en la guerra.
Las fuerzas japonesas conquistaron rápidamente Malasia, Singapur, Birmania, Indonesia, Filipinas y gran parte del Sudeste Asiático, llegando a controlar unos 4 millones de km² y una población de 125 millones.
Punto de inflexión: derrota alemana en la Unión Soviética
La Batalla de Stalingrado (1942‑1943) marcó el giro del conflicto a favor de los Aliados. Simultáneamente, Japón sufrió reveses en el Pacífico y los Aliados lograron avances en África del Norte, desembarcando en Sicilia e Italia en 1943.
3ª fase: victoria de los Aliados (1943‑1945)
Con la rendición de Italia, los Aliados concentraron sus esfuerzos en dos frentes: Europa occidental y el Pacífico.
En Europa, el desembarco de Normandía (D‑Día) el 6 de junio de 1944 abrió una segunda frente contra Alemania, que colapsó en mayo de 1945.
En el Pacífico, EE. UU. capturó las Islas Marshall, las Carolinas, las Marianas y Filipinas; en agosto de 1945 lanzó bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, forzando la rendición japonesa el 2 de septiembre.
Brasil en la Segunda Guerra Mundial
Inicialmente neutral, Brasil entró en guerra tras los ataques a sus buques mercantes. La Fuerza Expedicionaria Brasileña (FEB), formada en 1943, desplegó 25 445 soldados en Italia, donde permaneció en combate siete meses, con 3 000 heridos y 450 fallecidos.
Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial
El conflicto transformó el orden mundial. Alemania fue desmilitarizada y ocupada, mientras el Plan Marshall permitió la reconstrucción europea.
Se fundó la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para prevenir futuros conflictos.
Estados Unidos emergió como la principal potencia económica y militar, mientras Europa quedó dividida: el Este bajo influencia soviética y el Oeste bajo la esfera estadounidense, dando origen a la Guerra Fría.
Películas sobre la Segunda Guerra Mundial
- Adiós, niños. – Louis Malle (1987)
- El anillo de fuego – Jean‑Jacques Annaud (2001)
- Dunkerque – Christopher Nolan (2017)
Véase también: 12 películas sobre la Segunda Guerra Mundial.
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