La Inconfidencia Minera (también conocida como Conjuración de Minas) fue un movimiento separatista que surgió en la capitanía de Minas Gerais en 1789. Sus conspiradores pretendían proclamar una república independiente, crear una universidad y eliminar las deudas al Tesoro Real.
Causas de la Inconfidencia Minera
Desde 1760 la producción de oro empezó a decaer año tras año. Aunque la extracción disminuía, el impuesto del quinto al rey se mantenía sin cambios. Cuando la entrega anual no alcanzaba las 100 arrobas (≈1 500 kg), se decretaba el llamado derroche, que obligaba a la población a pagar la diferencia bajo amenaza de la fuerza armada.
El temor a que el derroche se aplicara generó una gran incertidumbre entre los mineros y la población en general. El coste de vida aumentó, pues todo se compraba a crédito y en oro; los funcionarios que monopolizaban el metal comenzaron a endeudarse y dejaron de pagar a comerciantes, agricultores y traficantes de esclavos, arrastrándolos también a la crisis.
El Alvará de 1785 agravó la situación al ordenar el cierre de las manufacturas locales y prohibir la producción de cualquier tipo de tejido, obligando a la población a consumir productos importados y costosos.
Al mismo tiempo, las ideas de la Ilustración —libertad, igualdad y crítica al orden político establecido— se difundieron a pesar de la censura, gracias a estudiantes brasileños que estudiaron en Europa y a los libros que trajeron.
Los conspiradores también se inspiraron en la independencia de los Estados Unidos, donde los colonos se rebelaron contra los impuestos británicos y lograron la emancipación. Ese ejemplo animó a la élite minera a tramar contra la metrópolis.
Los Inconfidentes: líderes de la conspiración
Los principales participantes provenían de la aristocracia minera, el clero y la intelectualidad:
- Cláudio Manuel da Costa: abogado y funcionario colonial, educado en Coimbra.
- Alvarenga Peixoto: minero y terrateniente.
- Tomás Antônio Gonzaga: poeta y jurista que sirvió como magistrado en Vila Rica.
- Francisco de Paula Freire: teniente coronel del Regimiento de los Dragones, justo bajo el gobernador.
- Joaquim José da Silva Xavier, «Tiradentes»: hijo de campesino, desempeñó varios oficios (soldado, dentista, comerciante) y se convirtió en la figura más popular del movimiento.
Aunque Tiradentes no ideó la conspiración, fue fundamental para difundir las ideas revolucionarias entre la población.
Objetivos del movimiento
Los inconfidentes plantearon una serie de reformas para Minas Gerais:
- Separarse de Portugal y establecer un régimen republicano con capital en São João del Rei.
- Crear industrias locales.
- Fundar una universidad en Vila Rica.
- Eliminar el monopolio comercial portugués.
- Instituir el servicio militar obligatorio.
- Crear parlamentos locales subordinados a un parlamento regional.
La bandera propuesta incluía la frase latina Libertas quae sera tamen (“Libertad, aunque tardía”), símbolo que más tarde inspiró la actual bandera del estado de Minas Gerais.
Desenlace y legado
El alzamiento estaba previsto para el día del derroche, programado para 1788, pero la conspiración fue descubierta cuando tres conspiradores (el coronel Joaquim Silvério dos Reis, el teniente coronel Basilio de Brito Malheiro do Lago y el maestro de campo Inácio Correia Pamplona) denunciaron el plan al gobernador, Vizconde de Barbacena.
Tiradentes, que se dirigía a Río de Janeiro para conseguir armas, fue arrestado allí el 10 de mayo de 1789. Tras un proceso de tres años, la mayoría de los involucrados fueron indultados o exiliados; solo Tiradentes recibió la pena de muerte y fue ejecutado el 21 de abril de 1792 en el campamento de São Domingos, en Río de Janeiro. Su cuerpo fue descuartizado y exhibido públicamente.
Con el tiempo, el régimen republicano recuperó a Tiradentes como mártir de la libertad. El 21 de abril se celebra en Brasil el Día de Tiradentes, una fiesta nacional que conmemora la Inconfidencia Minera.
¿Inconfidencia o conjuración?
Algunos historiadores cuestionan el uso del término «Inconfidencia». En portugués, inconfidência alude a la falta de fe o lealtad al Estado, mientras que conjuração se refiere a una asociación secreta que conspira contra el gobierno. El vocablo inconfidente sería, pues, la etiqueta que la metrópolis aplicó a los rebeldes.
Conjuración de Bahía
La Conjuración de Bahía (o Revolta dos Alfaiates) fue otro levantamiento independentista que tuvo lugar en Salvador en 1798. Influenciada también por la Ilustración, la conspiración fue descubierta y sus participantes fueron arrestados antes de ejecutar sus planes, mostrando un contexto histórico y objetivos similares a los de Minas Gerais.
Referencias bibliográficas
MAXWELL, Kenneth. Mining Conjuration: New Aspects. Study Av., São Paulo, v. 3, n.º 6, p. 04‑24, ago 1989. Disponible en: https://doi.org/10.1590/S0103-40141989000200002 (consultado el 22 de junio 2020).
