Chica da Silva, nacida como Francisca da Silva, fue una esclava liberada que vivió en Arraial do Tijuco, Minas Gerais.
El mito de Chica da Silva empezó a difundirse a partir de los años 50, cuando se revalorizaron los pueblos de Minas Gerais. Desde entonces su historia ha inspirado películas, canciones y telenovelas.
Biografía
Chica nació de la unión entre una esclava y un portugués, una situación frecuente en la época colonial. Al no ser liberada por su padre, fue vendida a un médico, con quien tuvo un hijo.
Cuando el contratista de diamantes João Fernandes de Oliveira llegó a Arraial do Tijuco (actual Diamantina/MG), compró a Chica como esclava. Sin embargo, la relación evolucionó: se enamoraron y tuvieron trece hijos.
João Fernandes la manumitió y Chica vivió como una mujer acomodada y respetada. Organizó fiestas en su casa y colaboró con la financiación de iglesias locales.
Tras la muerte del padre de João, el hombre regresó a Portugal para disputar la herencia con su madrastra, llevándose a sus tres hijos que estudiaban en la Universidad de Coimbra. Murió en 1779 sin volver a ver a Chica.
Chica continuó administrando los bienes de su pareja. Una de sus fuentes de ingreso fue el alquiler de sus propios esclavos a la Real Estação dos Diamantes, empresa de la Corona portuguesa que explotaba los diamantes de la región.
Algunas de sus ocho hijas lograron contraer matrimonio con hombres blancos o ingresaron a conventos.
Contrario a las leyendas populares, Chica no fue cruel con los esclavos, pero tampoco se destacó por actos de benevolencia extrema; no cortó lenguas ni liberó a los cautivos en vida o en testamento.
Falleció en 1796 y fue enterrada en la Igreja de São Francisco, una capilla reservada para blancos. Su historia se publicó por primera vez en 1868 por Joaquim Felício dos Santos, abogado de los herederos.
Mito
Durante generaciones la figura de Chica se mantuvo en la memoria oral de la región. En el siglo XIX se la describía como una mujer fea, sin dientes, calva y malévola, que asesinaba a jóvenes que se acercaban a su esposo por celos.
A partir de los años 30, con la revalorización del barroco brasileño bajo Getúlio Vargas, su imagen se embelleció. En los años 60, la novela de Alípio de Melo la presentó como la mujer que vengó la esclavitud.
En la década de 1970, bajo la dictadura militar, Chica se convirtió en símbolo de la lucha del oprimido contra el opresor; su sexualidad fue exagerada, y su popularidad aumentó con la película homónima de Cacá Diegues (1976), que incluyó una canción de Jorge Ben Jor.
En los años 90 la telenovela de TV Manchete retomó su biografía, convirtiéndola en la primera protagonista negra de la televisión brasileña, interpretada por Taís Araújo.
Hoy su figura es objeto de revisión histórica: los investigadores buscan situarla en el contexto de la esclavitud del siglo XVIII y revelar una faceta más realista, más allá de la ficción.
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