La región de Sete Povos das Missões resultó de la estrategia del gobierno español para la colonización de la región del Río de la Plata, en la América española.
Ubicación
Las regiones estaban formadas por São Francisco Borja, fundado en 1682, São Nicolau (1687) y São Luiz Gonzaga (1687). También los integraron:São Miguel Arcanjo (1687), São Lourenço Mártir (1690), São João Batista (1697) y Santo Ângelo Custódio (1707).
Las misiones, también llamadas reducciones, fueron fundadas y organizadas por sacerdotes de la Compañía de Jesús. Las 30 reducciones ocuparon los actuales territorios de Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay. En estas misiones había indios de diferentes etnias, pero la mayoría eran guaraníes.
Los indios guaraníes fueron los primeros en sentir el impacto europeo con la llegada de los sacerdotes jesuitas españoles en 1626.
Los jesuitas llegaron a la región con el objetivo de catequizar y "civilizar" bajo la autoridad española. La permanencia, sin embargo, fue conflictiva. Durante el siglo XVII, las batallas entre pioneros e indígenas eran comunes.
Los conflictos estuvieron marcados por la destrucción de las misiones y el primer éxodo de los guaraníes. En periodos de paz, los indígenas regresaban a su lugar de origen con el apoyo de los jesuitas.
Entre los desafíos de los sacerdotes jesuitas estaba convencer a los indios de que debían ser sedentarios y monógamos. Los guaraníes son nómadas y polígamos. Además, son politeístas.
Algunos grupos todavía practicaban el canibalismo en ceremonias funerarias hasta el comienzo de la colonización.
Las misiones sufrieron sucesivos ataques, principalmente por parte de traficantes de esclavos. Como estrategia para liberar a los indios, en 1818, los jesuitas propusieron que los indios se convirtieran en vasallos del rey.
Los indios también recibieron entrenamiento militar. La estrategia se aplicó porque la zona no estaba claramente delimitada y era objeto de disputa entre las coronas portuguesa y española.
Había dos tipos de misiones. Las misiones orientales estaban en los territorios al este del río Uruguay, en la región que hoy limita con Brasil. Las misiones occidentales estaban en la región que hoy ocupa Argentina, a orillas de los ríos Paraná y Paraguay.
En su apogeo, la región de Sete Povos das Missões albergaba a 30.000 personas. Todos eran indígenas, pero los sacerdotes españoles eran los administradores.
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Tratado de Madrid
La permanencia de las misiones estuvo en el centro de sucesivas disputas territoriales entre Portugal y España.
Los conflictos comenzaron en 1680 y duraron hasta 1750, cuando se firmó el Tratado de Madrid. El acuerdo redefinió la posesión del territorio. Predijo que España entregaría la región de Sete Povos das Missões.
Portugal entregaría el área de la provincia de Sacramento, en Argentina.
Obtenga más información sobre el Tratado de Madrid.
Guerra Guaranítica
Los indígenas estaban en contra de los términos del tratado y no aceptaron abandonar el territorio. En 1754, cuando Portugal tomó posesión de la región, contó con la ayuda del ejército español para hacer cumplir las disposiciones del acuerdo.
En la lucha contra los indígenas murieron 20 mil indígenas.
Tratado de San Ildefonso
El Tratado de Santo Ildefonso se firmó el 1 de octubre de 1777 entre Portugal y España como forma de revalidar el Tratado de Madrid.
La firma del acuerdo puso fin a la disputa entre ambos países por la colonia de Sacramento. Según el acuerdo, los españoles mantuvieron la colonia y región de los Siete Pueblos de las Misiones. Devolvieron Santa Catarina a los portugueses y reconocieron la soberanía portuguesa sobre la margen izquierda del Río de la Plata.
Curiosidades
La gestión gubernamental de las misiones siguió la organización de las ciudades españolas. Cada uno tenía un jefe superior y había alcaldes y concejales. Ambos formaron un consejo. Todos los cargos fueron ocupados por indígenas.
En la organización social impuesta por los jesuitas no existía la propiedad privada. Las herramientas para trabajar la tierra eran de uso colectivo.
Bajo el mando de los religiosos, los indígenas aprendieron a manejar la tierra, criar animales y tallar madera. La sociedad estaba dividida en clases según el oficio y los artistas tenían estatus de nobleza.
La Corona portuguesa permitió la esclavitud indígena, mientras que el Imperio español automáticamente los convirtió en súbditos del rey
Las misiones eran constantemente atacadas por pioneros que buscaban esclavos para las colonias
Turismo
Los municipios de Rio Grande do Sul que componen la región donde se ubicaron las Sete Povos das Missões son un objetivo constante para los turistas.
En las regiones, empresas turísticas y el ejecutivo municipal promueven recorridos en las llamadas “Rutas de las Misiones”. El objetivo es desandar el camino de los pueblos indígenas, promover la contemplación de la naturaleza y visitar sitios arqueológicos.
Consejo sobre la película
La película "A Missão" se encuentra entre las principales obras que resaltan los efectos de la disputa entre portugueses y españoles sobre el territorio de Sete Povos das Missões.
La obra inglesa retrata el drama de los indígenas que huyeron de la esclavitud portuguesa y permanecieron en el centro de la batalla territorial. Dirigida por Roland Joffé, se estrenó en 1986.
Consejo para el documental
En 2013, el Senado Federal publicó el documental "Misiones jesuitas:guerreros de la fe". Dividido en tres partes, el documental presenta a expertos que analizan los efectos de la presencia de sacerdotes de la Compañía de Jesús en la región.
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