Causas y desarrollo
El 4 de agosto de 1578, en la batalla de Alcácer‑Quibir (Marruecos), el joven rey portugués Dom Sebastião desapareció sin dejar herederos claros. Este suceso alimentó el sebastianismo, un mito que alimentó la ilusión de un regreso glorioso y, al mismo tiempo, abrió la puerta a una crisis dinástica.
Al morir en 1580 el duque de Braganza, don Henrique, que había sido considerado heredero, la corona quedó vacía. Felipe II de España, de la casa de los Habsburgo, fue reconocido como legítimo sucesor y, tras una breve guerra de sucesión, incorporó Portugal a la monarquía española, iniciando la llamada Unión Ibérica, que duraría 60 años.
Territorios y tratados
En el siglo XVI, Portugal y España eran potencias marítimas. El Tratado de Tordesillas (1494) había delimitado sus zonas de descubrimiento en América, pero durante la unión esas fronteras dejaron de respetarse, generando fricciones sobre posesiones en Brasil y en Centroamérica.
Problemas y consecuencias
La rivalidad con los Países Bajos, que buscaban romper el monopolio español‑portugués, provocó una serie de enfrentamientos desde 1624, especialmente en el noreste de Brasil, donde la producción y exportación de azúcar era clave.
La expulsión de los holandeses del territorio portugués debilitó la economía brasileña: los neerlandeses trasladaron la caña de azúcar a las Antillas y ofrecieron el producto a precios más bajos, rompiendo el monopolio portugués del azúcar.
Además de los ataques holandeses, se registraron incursiones francesas en la costa brasileña, lo que agravó la percepción de que la unión no beneficiaba a Portugal.
Fin de la Unión Ibérica
El descontento culminó en 1640 con la Revolución de la Restauración. El duque de Braganza fue proclamado rey bajo el nombre de D. Juan IV, estableciendo la dinastía de Braganza y recuperando la independencia política de Portugal.
Con la Restauración, la Unión Ibérica llegó a su fin, marcando el inicio de una nueva etapa para ambos reinos.
Para profundizar
- Brasil colonial
- Sebastianismo
- Invasiones holandesas
- Formación del territorio brasileño
- Ejercicios de Brasil colonial
- Batalla de los Guararapes
