La iniciativa de crear el Día de la Conciencia Negra, celebrado el 20 de noviembre, surgió en el primer encuentro del Grupo Palmares, fundado en Porto Alegre en 1971.
Desde 2003 la fecha forma parte del calendario escolar y, en 2011, se institucionalizó en todo Brasil.
Se eligió el 20 de noviembre porque coincide con el día de la muerte de Zumbi dos Palmares, líder del histórico quilombo del mismo nombre.
Origen del Día Nacional de la Conciencia Negra
En 1971, estudiantes universitarios negros se reunieron en Porto Alegre (RS) para fundar el Grupo Palmares. Entre sus miembros estaban el poeta gaúcho Oliveira Silveira (1941‑2009), Vilmar Nunes, Ilmo da Silva y Antônio Carlos Cortes.
Uno de sus objetivos era protestar contra la prohibición de ingreso de jóvenes negros a un club de la capital de Rio Grande do Sul y debatir la situación de la población afrodescendiente.
En esa primera reunión, celebrada en una sala del Club Marcílio Dias, también se discutió la necesidad de crear una fecha que celebrara la cultura negra.
Hasta entonces se utilizaba el 13 de mayo, día de la abolición de la esclavitud, pero muchos consideraban que esa conmemoración era un gesto simbólico de la princesa Isabel, una figura blanca.
Al conocer la historia del Quilombo de Palmares y su líder Zumbi, los miembros del grupo se sintieron identificados y buscaron una fecha propia.
Así, eligieron el 20 de noviembre, día de la muerte de Zumbi dos Palmares, como el momento idóneo para honrar la cultura afrobrasileña.
Con la creación del Movimiento Unificado Negro contra la Discriminación Racial (MNU) el 7 de julio de 1978 en São Paulo, la fecha ganó mayor difusión.
Ese mismo año, el escritor paulista Osvaldo de Camargo (nacido en 1936) propuso, a través del MNU, que el 20 de noviembre se declarara Día de la Conciencia Negra.
La Conciencia Negra en Brasil
La conciencia negra implica reconocer la importancia de la cultura e historia afrodescendientes en el mundo.
Durante el siglo XX surgieron múltiples movimientos que denunciaron el racismo en Brasil y exigieron una mayor participación de la población negra en los ámbitos artístico, intelectual y político.
Ejemplos de prensa negra son “A Alvorada”, fundada en 1907 en Rio Grande do Sul; “O Clarim d’Alvorada” y “Progresso” en São Paulo.
Organizaciones como la Companhia Negra de Revista (1926) y el Teatro Experimental do Negro (1944) buscaban dar espacio a artistas negros.
En el plano político, la Frente Negra Brasileira, creada en 1931, fue clausurada con la llegada del Estado Novo en 1937.
Estos movimientos demuestran que la resistencia y la valoración de la cultura y el patrimonio negro siempre han formado parte de la historia brasileña.
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