El Encilhamento fue una política económica impulsada por el diplomático y escritor Rui Barbosa durante la época conocida como República Velha.
Figura destacada en la política, Rui Barbosa se desempeñó como Ministro de Hacienda en el Gobierno Provisional (1889‑1891) del Mariscal Deodoro da Fonseca, primer presidente de la República. Propuso una medida destinada a dinamizar la economía nacional, que terminó generando una enorme burbuja económica y una de las crisis financiero‑económicas más graves de la historia de Brasil.
La política del Encilhamento
La Proclamación de la República, el 15 de noviembre de 1889, puso fin al sistema monárquico y marcó el inicio de la era republicana. Sin embargo, el país estaba desorganizado tras la crisis política y económica del reinado de D. Pedro II, con aumento de la corrupción, mayores impuestos, gastos de la Guerra de la Triple Alianza y otras tensiones sociales.
Un año antes, el 13 de mayo de 1888, la princesa Isabel había abolido la esclavitud. Esta reforma obligó al Estado a pagar salarios a los antiguos esclavos y a los inmigrantes europeos que llegaban en número creciente, lo que motivó la propuesta de Rui Barbosa de acelerar la economía.
Inspirado en el sistema bancario norteamericano, el Encilhamento consistió en que los bancos de algunas capitales (Bahía, Río de Janeiro, São Paulo y Rio Grande do Sul) concedieran créditos a empresarios —agricultores, barones del café, entre otros— que deseaban iniciar o expandir negocios. Muchos de esos proyectos fracasaron y se declararon en bancarrota.
Como Ministro de Hacienda, Rui Barbosa aspiraba a convertir a Brasil en un centro industrial. El objetivo del Encilhamento era estimular el crecimiento económico mediante la emisión de papel moneda, fomentando la industrialización y modernización del país a través de la expansión agrícola y comercial.
El plan provocó una inflación acelerada, devaluación de la moneda, aumento de la deuda externa, proliferación de empresas fantasma (créditos sin inspección), presión salarial, mayor desempleo, alzas de intereses, quiebras y especulación financiera, sobre todo en la Bolsa de Valores de Río de Janeiro a partir de 1890, lo que se conoce como la “crisis del Encilhamento”.
Los inversores compraban acciones a precios bajos y, al apreciarse, las vendían con ganancias rápidas, empeorando aún más la situación económica del país. Este esquema de lucro fácil intensificó la crisis.
Ante la presión social, especialmente del sector agropecuario, Rui Barbosa dejó el Ministerio de Hacienda el 20 de enero de 1891 y fue sustituido por el Barón de Lucena. La crisis del Encilhamento sólo se calmó durante el gobierno de Campos Sales.
Para profundizar: Deodoro da Fonseca, Proclamación de la República, Brasil República, Campos Sales y Rui Barbosa.
Curiosidades
- El término “encilhamento” (literalmente, “encabritar” o “engastar el caballo para la carrera”) se usó en la campaña de Rui Barbosa para aludir al hipódromo, donde los apostadores colocaban sus apuestas. La metáfora sugiere que Brasil debía “montar” la carrera hacia la modernidad.
- “Encilhamento” puede referirse tanto al sistema político‑económico implementado como a la crisis financiera que generó.
- Durante el gobierno del Mariscal Deodoro, Rui Barbosa estuvo al frente del Ministerio de Hacienda durante 1 año y 2 meses.
