Origen
Uniformes de oficiales de la Guardia Nacional. Litografías en acuarela. Río de Janeiro, litografía imperial de Heaton y Rensburg, s.f.
Tras la abdicación de Dom Pedro I, diversos grupos políticos —conservadores, liberales y absolutistas— intentaron imponer sus ideas durante la Regencia Trina.
El ejército también tenía sus pretensiones. Temiendo una reconquista portuguesa, algunos oficiales exigieron:
- Suspender la inmigración portuguesa al Brasil,
- destituir a portugueses de cargos públicos,
- promulgar una nueva Constitución,
- y crear un nuevo gobierno.
Pasaron de la palabra a la acción: el Batallón de Infantería 26 de Río de Janeiro y el Cuerpo de Policía de la ciudad se rebelaron.
El ministro de Justicia, Diego Feijó, solicitó apoyo a los batallones de Minas Gerais y São Paulo, y distribuyó armas a sus aliados, que formaron el Batallón Sagrado, con unos 3 000 soldados bajo el mando del capitán Luís Alves de Lima e Silva (futuro Duque de Caxias).
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Creación de la Guardia Nacional
Miembro del cuerpo de caballería de la Guardia Nacional. Litografías en acuarela. Río de Janeiro, litografía imperial de Heaton y Rensburg, s.f.
Quedó claro que el gobierno no podía confiar plenamente en el ejército, cuyos oficiales tenían ideas políticas propias.
Se decidió crear una fuerza armada de élite: la Guardia Nacional. Sus integrantes eran ciudadanos con derecho al voto, exentos del servicio obligatorio en el ejército.
Los guardias no recibían sueldo ni uniformes; cada uno debía proveerlos. El Estado suministraba armas y entrenamiento. La Guardia dependía del Juez de Paz, luego del Juez de Ley, del presidente provincial y, finalmente, del Ministro de Justicia.
El rango más alto que un civil podía alcanzar era coronel, título reservado a los grandes terratenientes de cada región. Así surgió el fenómeno del “coronelismo”, que marcó profundamente la política brasileña.
Para el ejército, la creación de la Guardia fue un golpe, pues redujo en un tercio el número de tropas en Río de Janeiro, disminuyendo su relevancia.
Aunque se registraron revueltas militares en Río de Janeiro y Pernambuco, los oficiales temían que el apoyo popular provocara levantamientos de esclavos; por ello permanecieron aislados en los cuarteles sin respaldo ciudadano.
Fin de la Guardia Nacional
Tras la proclamación de la República, impulsada mayormente por el ejército brasileño, la Guardia Nacional perdió importancia. El ejército siempre se había opuesto a este cuerpo desde su creación.
Fue absorbida por diferentes batallones del ejército y desapareció oficialmente en 1922, durante la presidencia de Artur Bernardes.
Ver también: Duque de Caxias
