La Compañía de Jesús, también conocida como la Orden de los Jesuitas, es una orden religiosa fundada en 1534 que sigue operando en numerosos países.
Fundación
El fundador de la Sociedad de Jesús, Ignacio de Loyola (canonizado en 1622), era un español que había sido soldado. Tras resultar gravemente herido por un cañón en 1521, tomó los votos de pobreza, castidad y entrega a Dios.
En 1534, junto a sus compañeros, estudiantes de la Universidad de París, fundó la Sociedad de Jesús, la cual fue aprobada por el Papa Pablo III mediante la bula Regimini Militantis Ecclesiae en 1540.
Desde el inicio de la Reforma protestante en 1527, su objetivo era contrarrestar la reforma iniciada por Martín Lutero.
El lema de la Compañía, Ad maiorem Dei gloriam (Para la mayor gloria de Dios), resume su misión: realizar labores misioneras, atender a los enfermos y cumplir las peticiones del Papa.
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Misión en Brasil
Los misioneros de la Sociedad de Jesús, conocidos como jesuitas, han viajado por todo el mundo, de Oriente a Occidente, desempeñándose como educadores, catequistas y cuidadores de los enfermos durante epidemias.
En Brasil, su labor se centró en la enseñanza, la catequesis y la defensa de los indígenas frente a los colonizadores portugueses.
Fundaron varias escuelas, entre ellas el collegio del pueblo de São Paulo.
Entre los nombres más destacados de la historia brasileña se encuentran el Padre José de Anchieta, San Francisco Javier, el Padre António Vieira, Manuel da Nóbrega y Leonardo Nunes.
Expulsión de los jesuitas
Ante la amenaza que representaba la influencia de la Sociedad de Jesús por motivos ideológicos y políticos durante la Reforma pombalina, en 1759 el Marqués de Pombal expulsó a la orden de todos los territorios portugueses. Este hecho llevó al Papa Clemente XIV a suprimir la orden en Europa, aunque volvió a activarse en 1814, en Rusia.
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