Descubrimiento de Brasil

El “Descubrimiento” de Brasil sucedió el 22 de abril de 1500 , cuando los portugueses llegaron a las tierras que hoy pertenecen a Brasil.

Este acontecimiento, que marcó la historia de nuestro país, fue fruto del esfuerzo intelectual y de varias expediciones marítimas realizadas por navegantes portugueses.

Cada vez más, los estudiosos cuestionan la expresión “descubrimiento” por no describir con precisión este hecho histórico. Esto se debe a que "descubrimiento" es un término eurocéntrico, ya que significa que no hay habitantes en las tierras encontradas por los portugueses.

Así, la expresión “Llegada de los portugueses a Brasil ”sería más exacto, ya que reconoce la existencia de pueblos indígenas en estas tierras.

Resumen del Descubrimiento de Brasil

El “Descubrimiento” de Brasil debe considerarse, sobre todo, en el contexto de las Grandes Navegaciones y Descubrimientos Marítimos, promovidos en los siglos XV y XVI, por castellanos y portugueses.

En esta época, Portugal y el Reino de Castilla (que formaría la futura España) se hacen a la mar en busca de nuevas tierras y, principalmente, metales preciosos. Con esto sabemos que años antes que los portugueses, navegantes al servicio de la corona de Castilla ya habrían avistado tierras en el sur de América.

¿Quién descubrió Brasil?

La historia oficial consagró el nombre de Pedro Álvares Cabral como el primero en encontrar las nuevas tierras.

Estas expediciones marítimas se llevaron a cabo con el mayor secretismo, mientras Portugal y Castilla competían por descubrir tierras más allá de Europa.

Así, fueron muchos los navegantes que avistaron las tierras de Sudamérica y así precedieron a Pedro Álvares Cabral.

Podemos mencionar a Vicente Yáñez Pinzón, Diego de Lepe, João Coelho da Porta da Cruz y Duarte Pacheco Pereira. Éste habría ordenado una expedición secreta de 1498, para confirmar la existencia de las tierras brasileñas.

La expedición a Brasil

La flota que llegó a Brasil era bastante numerosa y estaba compuesta por navegantes experimentados.

Su principal objetivo era llegar a las Indias para negociar tratados comerciales, tras el exitoso viaje realizado por Vasco da Gama en 1498. Sin embargo, antes de dirigirse a Asia, debían comprobar las tierras que existían al oeste.

Sin embargo, debido a las hostilidades de la población local, Vasco da Gama recomendó el uso de la fuerza para realizar el comercio de especias en las Indias; de ahí la grandeza del próximo equipo.

El 9 de marzo de 1500, trece barcos partieron de Lisboa. Contenían provisiones para más de dieciocho meses y unos mil cuatrocientos hombres. A su cargo estuvo el noble Pedro Álvares Cabral, acompañado de eruditos como el navegante Duarte Pacheco Pereira.

Así, el 22 de marzo, los navegantes bordearon la isla de Cabo Verde, desde donde pusieron rumbo al oeste, atravesando el océano Atlántico.

Durante mucho tiempo se creyó que estas tierras habrían sido descubiertas por casualidad. Sin embargo, la experiencia del navegador revela que no se perderían tan fácilmente. Además, según los cuadernos de bitácora, no se registró ninguna tormenta.

Llegada de los portugueses a Brasil

El día de la llegada de los portugueses a Brasil - que tuvo lugar el 22 de abril de 1500 - se celebra como Día del Descubrimiento de Brasil, 22 de abril , y recuerda esa fecha histórica.

Sin reportes de ningún tipo de dificultad o imprevisto, la flota de Cabral recorre aproximadamente 3.600 kilómetros en un mes, hasta encontrar las primeras señales de tierra.

Al llegar a la costa sur del actual estado de Bahía, las carabelas de la flota portuguesa divisaron una colina, que recibió el nombre de Monte Pascoal. En esa fecha, el 22 de abril, una pequeña incursión de la flota desembarcaría en la costa, lugar que pasó a ser conocido como Porto Seguro.

Inmediatamente, Gaspar de Lemos, veterano navegante y comandante del barco de suministros, recibió la orden de regresar a Portugal. Entregaría el relato de Pero Vaz de Caminha, la famosa Carta. al rey Manuel I sobre el hallazgo de Brasil.

El encuentro con los nativos

Dos días después de su llegada, los portugueses conocieron a los indígenas que habitaban la región. Cabral luego abordó a algunos indígenas en su carabela.

La costa de Bahía estuvo ocupada por los indios Tupinambás y Tupiniquins, mientras que los Aimorés vivían en el interior.

En la carabela, los indios probaron –y no les gustó– la comida de los portugueses y quedaron maravillados con los animales, como las gallinas.

Según Pero Vaz Caminha, cuando vieron objetos de plata y oro, los indígenas indicaron que los conocían y señalaron el terreno. Así, los portugueses pensaban que poseían esos metales, lo cual no fue confirmado por las investigaciones que realizaron.

La extrañeza también vino de los portugueses, que no entendían el hecho de que los indios estuvieran desnudos. Asimismo, al no encontrar estatuas que representaran dioses, concluyeron que los indígenas no tenían religión.

Origen del nombre de Brasil

Posteriormente, el 26 de abril, se celebró la primera misa en suelo brasileño, presidida por Fray Henrique de Coimbra.

Después de decir misa y renovar los suministros de la flota, Pedro Álvares Cabral puso rumbo a las Indias. Como creían que la tierra descubierta no era más que una isla, la llamó Ilha de Vera Cruz, luego sería reemplazada por Terra de Santa Cruz, al darse cuenta los navegantes que era un continente.

Finalmente, decidieron llamarlo Brasil en 1511, debido a la gran cantidad de árboles de pau-brasil en la región. Aun así, algunos autores europeos se refirieron a las nuevas tierras como “tierra de loros”, debido a la cantidad de estas aves que se encuentran en la región.

A pesar del hallazgo y del informe realizado al rey, la Corona portuguesa tenía otras prioridades. Por lo que en un principio no se envió ninguna expedición a ocupar las tierras encontradas. Los portugueses sólo comerciaban con los indios a cambio de pau-brasil.

La noticia de las riquezas de las nuevas tierras atrajo también el interés de franceses, holandeses e ingleses, con los que la Corona portuguesa no había firmado ningún tratado como el de Tordesillas.

Por ello, a partir de 1530, Martim Afonso de Souza organizó una expedición para apropiarse de las nuevas tierras.

Datos curiosos sobre el descubrimiento de Brasil

• El "Descubrimiento de Brasil" se convierte en un referente cultural del siglo XIX cuando existía la preocupación por escribir la historia de Brasil.
• La banda de rock Legião Urbana tituló su sexto álbum "O Descobrimento do Brasil" aunque ninguna canción menciona el hecho histórico.

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