Contexto histórico
En los primeros años de la República, el Congreso debatía intensamente si los nuevos estados que se incorporaran serían libres o esclavistas. La cuestión se intensificó cuando Missouri solicitó la incorporación como estado y Maine, separándose de Massachusetts, también buscaba la admisión.
Lo que estableció el Compromiso de Missouri
El acuerdo de 1820 permitió que Missouri ingresara como estado esclavista, mientras que Maine se admitió como estado libre. Además, fijó la latitud 36°30′ como línea divisoria en el Territorio de Luisiana: al sur de esa paralela los futuros estados podrían ser esclavistas, y al norte estaría prohibida la esclavitud.
Intercambio político
Los representantes pro‑esclavitud aceptaron la admisión de Maine y la prohibición de la esclavitud en el territorio norte de la 36°30′ a cambio de que Missouri obtuviera su condición de estado esclavista.
Consecuencias
El compromiso retrasó momentáneamente una crisis nacional sobre la expansión de la esclavitud, pero no solucionó el conflicto. La disputa continuó creciendo hasta desembocar en la Guerra Civil.
