El Sur y el Oeste tenían motivaciones distintas para apoyar un conflicto armado.
El Sur
- Preservar la esclavitud. El Sur era una sociedad esclavista y percibía que el Norte amenazaba esa institución, pues la oposición al sistema crecía y se intensificaban los llamados a su abolición.
- Defender los derechos de los estados. Creían que el gobierno federal estaba invadiendo la soberanía estatal y temían que, con el tiempo, le quitara su autonomía.
- Expandir su territorio. Querían conquistar tierras del Oeste y suroeste, considerando que tenían derecho a esas regiones y estaban dispuestos a luchar por ellas.
El Oeste
- Obtener independencia. Gran parte del territorio occidental aún estaba sin colonizar y muchos residentes deseaban separarse de los Estados Unidos para crear una nación propia, sintiéndose subrepresentados por el gobierno federal.
- Acceder a recursos naturales. La zona abundaba en oro, plata, madera y otros recursos que los habitantes querían explotar para desarrollar una economía autosuficiente.
- Proteger sus tierras. El avance de colonos orientales generaba temor de pérdida de territorio y de la destrucción de su modo de vida.
