El mercantilismo fue popular en Europa desde el siglo XVI al XVIII. Se basaba en la idea de que la riqueza de un país estaba determinada por sus reservas de oro y plata. Los países que tenían más oro y plata eran más ricos, más poderosos y más independientes.
El mercantilismo también estuvo vinculado al imperialismo. Los países que estaban ansiosos por ganar más oro y plata a menudo buscaban adquirir colonias. Las colonias podrían proporcionar fuentes de materias primas que podrían utilizarse para producir bienes para la exportación. También podrían proporcionar mercados para productos terminados.
El mercantilismo finalmente cayó en desgracia porque era demasiado restrictivo. Desalentó el libre comercio y provocó guerras entre países que competían por el control de los recursos. Ahora se recuerda como un concepto histórico que fue importante en el desarrollo de las políticas económicas globales.
