El plan requería que un enorme ejército alemán arrasara Bélgica y Luxemburgo hasta el norte de Francia, rodeando París y obligando al ejército francés a rendirse.
El avance alemán fue inicialmente exitoso, y las tropas alemanas alcanzaron el río Marne, justo al noreste de París, a principios de septiembre de 1914. Sin embargo, los ejércitos francés y británico pudieron detener el avance alemán en la batalla del Marne, poniendo fin efectivamente a la Plan Schlieffen y conduce a un estancamiento en el frente occidental que duraría años .
