La monarquía constitucional, también conocida como monarquía parlamentaria, es una forma de gobierno en la que el rey o la reina es el jefe de Estado, ya sea por herencia o elección, pero sus poderes están limitados por una Constitución.
A diferencia de la monarquía absoluta, donde el monarca no respondía al Parlamento, en la monarquía constitucional el jefe de Estado tiene funciones definidas en la Carta Magna y actúa bajo el control de los poderes legislativo y judicial.
El presidente del Gobierno, o primer ministro, dirige la administración del país según lo establecido por la Constitución.
Países con monarquía constitucional
- Antigua y Barbuda, Andorra, Australia
- Bahamas, Baréin, Barbados, Bélgica, Belice, Bután
- Camboya, Canadá
- Dinamarca
- Emiratos Árabes Unidos, España
- Granada
- Islas Salomón
- Jamaica, Japón, Jordania
- Kuwait
- Liechtenstein, Luxemburgo
- Malasia, Marruecos, Mónaco
- Noruega, Nueva Zelanda
- Países Bajos, Papúa Nueva Guinea
- Reino Unido
- Santa Lucía, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Suecia
- Tailandia, Tonga, Tuvalu
Resumen histórico
Según Montesquieu (1689‑1755), la separación de los tres poderes —ejecutivo, legislativo y judicial— es esencial para evitar el abuso de autoridad en un régimen monárquico. Esta idea sentó las bases del constitucionalismo.
Montesquieu rechazó el absolutismo monárquico en su obra El espíritu de las leyes (1748), defendiendo la división de poderes. Otros pensadores ilustrados como John Locke y Jean‑Jacques Rousseau también influyeron en la creación de la monarquía constitucional.
El descontento con la monarquía absoluta impulsó la aparición de sistemas donde el poder del monarca está limitado por la ley.
Ejemplos de monarquía constitucional
Con el crecimiento de la burguesía y las revoluciones burguesas, el poder real se redujo. En muchos países el monarca sigue siendo jefe de Estado, pero la gestión cotidiana recae en el primer ministro.
Francia
Francia fue el epicentro de las revoluciones burguesas que difundieron ideas constitucionales por Europa. La primera fase de la Revolución Francesa (1791) estableció la monarquía parlamentaria bajo Luis XVI, aunque su reinado fue breve y terminó con su ejecución.
Tras la Restauración, la monarquía volvió bajo una Constitución, permaneciendo hasta la derrota de Napoleón III en la Guerra Franco‑prusiana.
Reino Unido
El proceso comenzó con la Revolución Gloriosa de 1688, que puso fin al absolutismo inglés y sentó las bases de la monarquía constitucional. Fue bajo el reinado de la Reina Victoria (siglo XIX) cuando se consolidó el modelo actual, en el que el monarca actúa como mediador y no expresa opiniones políticas en público.
España
El primer intento de monarquía constitucional en España surgió en 1812, durante la invasión napoleónica. Tras la restauración de Fernando VII, la Constitución fue rechazada, pero Isabel II gobernó bajo una Carta Magna. La monarquía española actual se rige por la Constitución de 1978.
Portugal
En Portugal, la monarquía constitucional se estableció en 1820 con la primera Constitución liberal. Los reyes conservaban un poder moderador, pero no podían promulgar leyes sin el Parlamento. Este sistema perduró hasta la revolución republicana de 1910.
Brasil
El Imperio de Brasil adoptó una monarquía constitucional en 1822, que se mantuvo hasta la proclamación de la República en 1889. La Constitución de 1824 estableció los poderes ejecutivo, legislativo, judicial y un poder moderador que permitía al emperador nombrar ministros y disolver la Cámara de Diputados.
Japón
La monarquía constitucional japonesa nació en la era Meiji (1868‑1912) con la Constitución de 1890, que confería al Emperador amplios poderes compartidos con un Parlamento. Tras la derrota en la Segunda Guerra Mundial, la Constitución de 1947 redujo al Emperador a un papel meramente simbólico.
Italia
Tras la unificación italiana (1871), el rey Víctor Manuel II gobernó bajo la Constitución del Reino de Cerdeña (1848), que ya contenía principios constitucionales. La monarquía constitucional italiana se mantuvo hasta la proclamación de la República en 1946.
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