Elciclo del palo de Brasil Ocurrió durante la fase precolonial (1500-1530) de Brasil. Fue el primer producto explorado por los portugueses durante la época de la colonización.
El pau-brasil es un árbol originario de la Mata Atlántica que ya era utilizado por los indígenas para teñir telas. Entonces, cuando los portugueses notaron su uso, comenzaron a explorar el pau-brasil y a enviarlo a Europa, donde ya era muy apreciado, pues los árabes ya comercializaban una planta colorante que provenía de la India.
Pau-Brasil
La tinta Pau-brasil es de color rojo y se encontraba principalmente en las regiones costeras, lo que hacía aún más fácil su exploración. Desde principios del siglo XVI, la Corona portuguesa recibió altos valores por la explotación del pau-brasil.
Fueron necesarias tres expediciones para extraer la secoya:primera expedición (1502), segunda expedición (1503) y tercera expedición (1504).
Sin embargo, durante años de explotación, el pau-brasil llegó en proceso de extinción. Esto obstaculizó la economía de la metrópoli, que rápidamente desarrolló otras formas de enriquecerse, por ejemplo, con la producción de caña de azúcar, que ya se cultivaba en las colonias portuguesas.
Para ello, a principios del siglo XVI, los portugueses utilizaron el proceso de comercio con los indios para obtener pau-brasil.
Posteriormente comenzaron a esclavizar a los indios, obligándolos a talar los árboles, ya que los esclavos africanos eran muy caros.
Esta imposición fue muy difícil para los portugueses, ya que los indios huyeron y conocieron mejor el territorio. Además, contrajeron varias enfermedades del hombre blanco, lo que provocó la muerte de miles de indígenas.
Fue en 1570 que se prohibió por primera vez la esclavitud indígena, sin embargo, se mantuvo hasta finales del siglo XVIII. Poco a poco, los indios fueron sustituidos por esclavos africanos.
Si bien la mayor parte de la explotación de la madera se realizó en la primera década, se mantuvo hasta el siglo siguiente, cuando perdió importancia en el mercado consumidor. Eso fue porque el transporte era caro y se empezaba a comercializar otro producto:el azúcar.
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Dato curioso:¿lo sabías?
Actualmente, el pau-brasil es utilizado por varios grupos musicales en la fabricación de instrumentos. La madera tiene una densidad ideal que proporciona un timbre perfecto de los instrumentos fabricados por ella, principalmente violines y violonchelos.
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