Introducción
El salario de las mujeres cambió drásticamente durante el siglo XX, variando según el país, la industria y la ocupación. A pesar de los avances hacia la igualdad, la brecha salarial de género siguió presente a lo largo de todo el siglo.
Principios del siglo XX
En las primeras décadas del 1900, las mujeres percibían salarios mucho menores que los hombres por realizar el mismo trabajo. Se consideraba que su ingreso era "suplementario" al del hombre, bajo la suposición de que su rol principal era doméstico. En Estados Unidos, la mujer promedio ganaba entre el 50 % y el 60 % del salario del hombre promedio.
Primera y Segunda Guerra Mundial
Durante ambas guerras mundiales, miles de mujeres ingresaron al mercado laboral para sustituir a los hombres que combatían. Esta situación abrió oportunidades en empleos tradicionalmente masculinos y generó algunos aumentos salariales para las mujeres, aunque persistieron importantes disparidades y discriminación.
Posguerra (años 50‑60)
El período de posguerra trajo la expansión de los suburbios y una disminución de la participación femenina en la fuerza laboral. Muchas mujeres regresaron al ámbito doméstico; las que permanecieron enfrentaron oportunidades limitadas y salarios bajos. En EE. UU., la brecha salarial se amplió, con mujeres ganando apenas el 35 %‑40 % de lo que percibían los hombres.
Movimiento por los derechos civiles y Ley de Igualdad Salarial (1963)
El movimiento por los derechos civiles y la aprobación de la Equal Pay Act de 1963 marcaron un hito importante en la lucha por la igualdad salarial. La ley prohibió la discriminación salarial por sexo, pero las diferencias salariales continuaron existiendo pese a la normativa.
Años 70‑80
El feminismo de segunda ola y la continua militancia aumentaron la conciencia sobre la discriminación de género y propiciaron algunos avances en la reducción de la brecha. Cada vez más mujeres accedieron a campos dominados por hombres, como la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Sin embargo, la brecha seguía siendo significativa: en EE. UU. las mujeres ganaban entre el 75 % y el 80 % de lo que percibían los hombres.
Década de 1990 hasta la actualidad
En las últimas décadas del siglo XX la brecha salarial se redujo gradualmente, pero no desapareció. Factores como la segregación ocupacional, la discriminación, la falta de oportunidades de ascenso y la subvaloración de los trabajos mayoritariamente femeninos siguen influyendo. Hoy, la brecha persiste en la mayoría de los países, con mujeres que ganan menos que sus homólogos masculinos.
Conclusión
La diferencia salarial entre hombres y mujeres está condicionada por la educación, la ocupación, la industria, la antigüedad, el poder de negociación y las actitudes sociales respecto a los roles de género. Además, los salarios varían considerablemente entre distintas regiones y naciones.
