Breve biografía
John C. Breckinridge (1821‑1875) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 14.º vicepresidente de los Estados Unidos entre 1857 y 1861. Provenía de una familia propietaria de esclavos en Kentucky y se formó en la Universidad de Yale, donde estudió derecho y ciencias políticas.
Trayectoria política
Después de graduarse, Breckinridge volvió a Kentucky y ocupó cargos en la Cámara de Representantes y el Senado estatales, y luego en el Congreso de los EE. UU. En el Senado nacional se destacó por su defensa férrea de los derechos de los estados y de la institución de la esclavitud, oponiéndose al programa republicano que buscaba limitar su expansión.
Candidatura presidencial de 1860
En la contienda de 1860, Breckinridge fue el candidato del ala surista del Partido Demócrata. Aunque perdió frente a Abraham Lincoln, obtuvo la mayoría del voto en los estados sureños.
Posición sobre la secesión
Tras la victoria de Lincoln, Breckinridge se convirtió en uno de los principales impulsores del movimiento secesionista del Sur. Creía que los estados sureños tenían el derecho legítimo de separarse de la Unión porque el gobierno federal había violado sus derechos constitucionales, en especial el derecho a mantener la esclavitud.
Su postura se basó en varios factores: la educación en una familia esclavista, la influencia de los argumentos pro‑esclavitud de su entorno, y una visión de los estados como soberanos frente a un poder federal que consideraba intrusivo.
Controversia y legado
Las opiniones de Breckinridge sobre la secesión siguen generando debate. Para algunos es un traidor que apoyó la guerra civil; para otros, un defensor de los derechos de los estados del Sur. Tras la guerra, Breckinridge se exilió en México y luego se estableció en Kentucky, donde murió en 1875.
