La esclavitud se arraigó en el Sur de Estados Unidos por una combinación de factores que no se dieron en la misma medida en el Norte.
1. Factores económicos
El Sur dependía casi exclusivamente de la agricultura de plantación, una actividad extremadamente intensiva en mano de obra que requería un gran número de trabajadores esclavizados.
En cambio, los estados del Norte estaban más industrializados y diversificados, y su economía no dependía tanto del trabajo agrícola.
2. Factores culturales y sociales
La sociedad sureña era más patriarcal; la esclavitud reforzaba las jerarquías sociales y las relaciones de poder entre hombres y mujeres blancos, y entre blancos y negros.
En el Norte existían mayores oportunidades de movilidad social y un énfasis más fuerte en la libertad individual y la igualdad.
3. Factores políticos
Los estados del Sur gozaban de mayor poder político en los primeros años de la nación y lo utilizaban para proteger la institución esclavista.
Ejemplo: el compromiso de los tres quintos de la Constitución contaba a los esclavos como tres quintos de persona para la representación, lo que otorgaba al Sur más escaños en el Congreso y mayor peso en el Colegio Electoral.
4. Factores geográficos
El clima y la geografía del Sur eran idóneos para la agricultura a gran escala, lo que sustentaba el sistema de plantaciones y la demanda de mano de obra esclava.
5. Inercia institucional
Con el tiempo, la esclavitud quedó profundamente arraigada en los sistemas social, económico y político del Sur, lo que dificultó su abolición.
